Церковь устанавливает посты для того, чтобы верующий человек совершенствовался, работал над собой, очищая себя и духовно, и телесно. Этот духовный настрой, взыскующий особой чистоты помыслов, намерений и поступков — главное, что требует особенное время поста от верующего. Необходимым считается и воздержание от пищи, называемой скоромной.

 На март—апрель в православной церкви обычно приходится время Великого поста.

Кроме Великого многодневными считаются Петров пост, а также Успенский и Рождественский. Есть и однодневные посты

— по средам как воспоминание о предательстве Иуды и пятницам

— в память страданий и смерти Спасителя. Есть еще несколько дней строгого поста: 18 января— в крещенский сочельник, 11 сентября — в день усекновения главы Иоанна Предтечи, 27 сентября — в праздник Воздвижения Креста Господня.

Пост существовал уже в ветхозаветные, дохристианские времена. Пророк Моисей сорок дней постился в пустыне. Новый Завет свидетельствует о таком же подвиге Христа. Он, уединившись, также соблюдал пост сорок дней, Евангелие от Матфея (4: 1.2) напоминает нам, что «Иисус возведен был Духом в пустыню, для искушения от диавола, и, постившись сорок дней и сорок ночей, напоследок взалкал».

То, что Иисус был возведен в пустыню Духом, — яркое свидетельство духовной основы поста, а противостояние Спасителя диаволу — завет всем христианам сопротивляться искушениям. И если в обычное, повседневное время мы не всегда справляемся со своими искушениями, то время поста не только требует от нас духовной и телесной чистоты, но и учит, как достичь этого.

В древности пост был очень строгим. Разрешалось вкушать лишь хлеб, сушеные фрукты и овощи, причем это можно было делать лишь один раз в сутки — вечером. Радость, веселье, праздники — все исключалось на время поста. На Руси в дни Великого поста также запрещались и сякие увеселительные мероприятия, отменялись различные зрелища, закрывались мясные лавки и даже приостанавливались судебные разбирательства. Основным делом считалась благотворительность.

Как видите, отношение к посту только как к запрету скоромной пищи далеко не полное. Главное — духовный настрой, помыслы, поступки. В этом смысле пост безусловно обязателен для всех.

Великий пост включает в себя сорок дней (собственно Четыредесятница), два праздничных дня — Лазарева суббота и Вербное воскресенье, называемое также Вход Господень в Иерусалим, и последнюю — Страстную седмицу. После Страстной седмицы наступает Праздник Праздников, светлое Христово Воскресение, торжество жизни над смертью.